– Odd har vært en sentral skikkelse både nasjonalt og internasjonalt. Først som utøver og som del av den legendariske gullkvartetten i Holmenkollen i 1966. Han satte virkelig sitt preg på langrennssporten, sier langrennsekspert Torgeir Bjørn til NRK.

Tidligere lagkamerat Pål Tyldum omtaler Martinsen som en god venn også utenfor skisporet.

– Han var en skikkelig ledertype, sier Tyldum til VG.

Skipresident Tove Moe Dyrhaug uttrykker også dyp sorg:
– Vi minnes en fantastisk skipersonlighet. Budskapet om Stafett-Martins bortgang er tungt å ta imot. Hans uforglemmelige åpningsetapper lever fortsatt i minnet hos mange, sier hun til Norges Skiforbund.

 
«Stafett-Martin» ble en publikumsfavoritt

Martinsen fikk kallenavnet «Stafett-Martin» for sine sterke prestasjoner på stafett. Han ble verdenskjent da han i 1966 ga Norge en ledelse på 24 sekunder etter første etappe under VM i Holmenkollen. Sammen med Gjermund Eggen, Harald Grønningen og Ole Ellefsæter gikk han Norge inn til gull.

To år senere, under Vinter-OL 1968 i Grenoble, vant han OL-gull på stafett sammen med Grønningen, Ellefsæter og Tyldum. Han fulgte opp med VM-bronse i stafett i 1974 og OL-sølv i 1976.

Martinsen tok også flere individuelle medaljer:

• Bronse på 15 km (VM 1966)
• Sølv på 30 km (OL 1968)
• Sølv på 15 km (VM 1970)
• Bronse på 30 km (VM 1970)

I den uoffisielle verdenscupen i 1975 ble han nummer to totalt. På hjemmebane tok han sju NM-gull i stafett mellom 1970 og 1978 og ble tildelt to kongepokaler.

 
Hedret for en livslang innsats

I 1969 mottok Martinsen Holmenkollmedaljen, og i 2014 ble han utnevnt til ridder av 1. klasse av Den kongelige norske St. Olavs Orden for sin innsats for norsk og internasjonal skiidrett.

Han var leder av langrennskomiteen i Det internasjonale skiforbundet (FIS) fra 1986 til 2002 og hadde også viktige roller i sin hjemklubb i Nittedal.

 
Skiarven lever videre i familien

Martinsen var far til den tidligere langrennsstjernen Bente Skari, som selv tok tolv OL- og VM-medaljer, inkludert OL-gull i 2002. I 1983 etablerte Martinsen familiebedriften Finor, som importerer ski fra Fischer til Norge.

I 2024 omsatte selskapet for 137 millioner kroner. Sønnen Harald Martinsen leder i dag selskapet, mens Bente sitter i styret.

Skiarven fortsetter med barnebarnet Filip Skari, som tok to gull i junior-VM i 2024.

 Martinsen var en skipersonlighet som preget sporten i flere tiår — både som løper, leder og inspirator. Nå sørger hele Ski-Norge over tapet av en ekte legende.