De to Tour de France-gigantene, som de siste årene har stått i sentrum for en av idrettens mest intense dueller, antyder nå at de planlegger et samarbeid som kan «forandre sporten».
– Det er på tide å sprenge grensene for hva som er mulig i sykkelsporten. 2026 vil endre alt, sa Vingegaard nylig under en pressekonferanse med Visma – Lease a Bike. Pogačar, på sin side, var like hemmelighetsfull etter Il Lombardia:– Noe stort er på gang. Jonas og jeg har snakket sammen i flere måneder, sa slovenen med et bredt smil.
Hemmelig gigantsatsing
Ifølge kilder nær duoen er det ikke snakk om et vanlig sponsorprosjekt. Ryktene peker mot et «blockbuster-prosjekt» som kombinerer toppidrett, teknologi og global påvirkning. Hva det konkret innebærer, er fortsatt uklart – men spekulasjonene er mange.
Noen tror det handler om å etablere en ny internasjonal sykkelliga, som kan utfordre Det internasjonale sykkelforbundet (UCI). Andre mener det kan være en Netflix-produsert dokumentarserie, med stjernene i hovedrollen og Hollywood-produsenter i kulissene.
Flere peker også på et mulig grønt initiativ: miljøvennlige sykler, karbonnøytrale ritt og fokus på bærekraft. Begge rytterne har tidligere uttalt seg sterkt om klimautfordringer.
Kan endre sponsorlandskapet
Et samarbeid mellom Pogačars UAE Team Emirates og Vingegaards Visma-Lease a Bike kan bli historisk, både sportslig og økonomisk. Sponsorer som Red Bull og Jumbo skal ifølge lekkasjer allerede vise interesse for kryss-promotering.
– Hvis disse to går sammen, kan det snu opp-ned på hele forretningsmodellen i proffsyklingen, sier den britiske sykkelkommentatoren Ned Boulting.
– Etter år med dopingsaker og negative overskrifter trenger sporten en ny fortelling. Dette kan være nettopp det, fortsetter han.
Reaksjoner og spekulasjoner
– «Pog og Jonas på samme lag? Touren kommer aldri til å bli den samme igjen, skriver en Twitter-bruker, i en melding som raskt fikk tusenvis av likerklikk. Andre er mer skeptiske. – Bare hype for å selge drakter,»skriver en bruker på et sykkelforum. Uansett er engasjementet enormt. Magasinet Velo har allerede døpt satsingen «The PogVinge Revolution», mens Cyclingnews melder at 68 prosent av leserne tror prosjektet handler om et helt nytt rittformat.
Rivaler som finner sammen
Både Pogačar og Vingegaard har dominert Tour de France de siste årene – med nervepirrende dueller i Alpene og sekundstrid helt til Paris. Men utenfor rittet har de vist gjensidig respekt. De to har trent sammen i Alpene, støttet hverandre etter skader og omtalt hverandre som venner.
I et dansk podcastintervju antydet Vingegaard at samarbeidet er personlig så vel som profesjonelt:– Vi har presset hverandre til grensene. Nå skal vi, sammen, redefinere dem.
