artin Ødegaard, som nylig har returnert etter to måneder ute, var sentral i oppbyggingen av flere av målene. Spesielt fra høyresiden, hvor nordmannen ofte er avgjørende med sitt blikk for spillet og presise pasninger.

Bukayo Saka la ikke skjul på sin glede over å ha lagkameraten tilbake.
– Han er en utrolig spiller. Den dagen han kom tilbake, smilte jeg fra øre til øre. Jeg elsker å spille med ham, sa Saka til TNT Sports etter kampen.

– Hvis noen trodde Arsenals motor hadde begynt å hakke, har Ødegaards retur satt laget tilbake i riktig spor, skrev The Athletic etter kampen.

Han skaffet også straffesparket som Saka satte sikkert i andre omgang. Selv om Ødegaard hadde noen mindre heldige involveringer senere i kampen, viste han gjentatte ganger sitt høye nivå og bidro med sin vanlige kreativitet.

Arsenals dominans startet tidlig, med mål fra Gabriel Martinelli og Kai Havertz før Gabriel Magalhaes økte til 3–0 rett før pause. Sporting reduserte ved Gonçalo Inácio tidlig i andre omgang, men Arsenal svarte raskt med scoringer fra Saka og Leandro Trossard, som sikret den knusende seieren.

Ekspertene var fulle av lovord for Ødegaard etter kampen. BBC-ekspert Leon Osman påpekte hvor avgjørende nordmannen er:
– Ødegaard er mer enn bare en kaptein. Han er den kreative motoren, spesielt når forsvarere prøver å tette igjen.

Sam Dean i The Telegraph var også imponert:
– Det er nesten latterlig hvor mye høyresiden til Arsenal har blitt forbedret av Ødegaards retur. Alt skjer der.

Ødegaard ble byttet ut etter 77 minutter, men da var jobben allerede gjort. Fire minutter senere fastsatte Trossard sluttresultatet til 5–1, og Arsenal sendte en tydelig beskjed til resten av Europa: Med Ødegaard tilbake i toppform, er de igjen en kraft å regne med.