Trekningen kunne ikke vært tydeligere: Norge herrelandslag i fotball havner i en gruppe med Frankrike herrelandslag i fotball, Senegal herrelandslag i fotball og vinneren av playoff-kampen som involverer Irak herrelandslag i fotball.
På papiret er dette et møte med noen av de tyngste nasjonene i verden — en gruppe som får fotballpublikumet til å sperre opp øynene. Samtidig er det en gruppe der alt fortsatt kan skje.Frankrike – gammel stormakt med ny risiko
Frankrike kommer til mesterskapet som en av favorittene. De har kvalifisert seg med autoritet, rutine og bredde i stallen. Med sine stjernespillere – ikke minst Kylian Mbappé – og lang erfaring fra toppnivå, fremstår de som en av de vanskeligste motstanderne. Mbappé, med sin fart, styrke og evne til å avgjøre kamper, representerer en konstant trussel. Han blir vanskelig for det norske forsvaret. Men et lag trenger mer enn enkeltspillere. Historien har vist at selv topplag kan snuble mot godt organiserte motstandere med stor motivasjon. Ved å møte et lag som Norge – ambisjonsrike, sultne og med trykk fra en hel fotballnasjon — bringes det en ny dimensjon inn. Den franske stallen er dyp, men presset er stort, forventningene høye, og marginene små. Det blir heller ingen "walk in the park" for de franske blåkledde.Norge — underdog-styrke og mulighet til å overraske
For Norge er alt å vinne. Med stjerner som Erling Haaland i angrep og kreativitet på midtbanen har laget verktøyene. Men statsråd er at laget må gå inn med realisme, kollektiv disiplin og tro på egen styrke. I en gruppe hvor mange regner Norge som outsider, ligger den største fordelen i at vi kan overraske — uten å bære byrden av å være favoritter. Hvis Norge klarer å samle laget, ofre seg defensivt, tilpasse taktikken og være kyniske i avgjørende øyeblikk, kan vi skape reell uro. Vi har sett i fotballens historie at underdogs ryster favoritter — spesielt når favorittene tar dem lett. Og det er en fare for alle — også for et lag som Frankrike.Senegal – Afrikas kraftpakke med global rekkevidde
Senegal går inn i mesterskapet som en av Afrikas mest slagkraftige nasjoner. Med en historie som inkluderer sterke prestasjoner i Afrikamesterskapet og flere imponerende resultater på verdensscenen, kommer laget inn med selvtillit, fysikk og erfaring. Senegal er kjent for sin kombinasjon av hurtighet, duellstyrke og taktisk disiplin — en oppskrift som ofte skaper store problemer for europeiske lag. Troppen deres består vanligvis av fysisk robuste midtbanespillere, hurtige kanter og et kompakt forsvar, og det gjør dem til et av de mest uforutsigbare lagene i gruppen. Stjernespillere i angrep og en sterk kollektiv mentalitet gjør at Senegal kan vippe jevne kamper i sin favør, spesielt når de får rom til å kontre. Likevel finnes svakhetene: Når motstanderen klarer å bryte ned tempoet og tvinge kampen inn i et strukturert, kontrollert spill, kan Senegal miste noe av sin skarphet. Men møter du dem på feil dag, kan de slå hvem som helst.
