Norge har ikke hatt en allround-europamester på skøyter siden den legendariske Johann Olav Koss. I 1991 sto Koss øverst på seierspallen under EM i Sarajevo, og siden den gang har norsk skøytesport ventet på en ny europamester. Denne ventetiden kan nå være over. Sander Eitrem(22) fra Skreia, men tilhørende Nord Odal skøyteklubb, kan igjen sette Norge på skøytekartet.
Med store forventninger og realistiske gullsjanser går Norges skøytelandslag inn i helgens allround-EM i Heerenveen. Sander Eitrem, Peder Kongshaug og Ragne Wiklund fremstår som de sterkeste medaljekandidatene i et mesterskap som kan skrive ny historie for norsk skøytesport. Eitrem har vist strålende form denne sesongen, med seier i verdenscupen på 5000 meter og en pallplass på 1500 meter. Han regnes som den største gullkandidaten på herresiden.
– Jeg håper virkelig på medalje, og ønsker selvfølgelig å stå øverst på pallen, sier Eitrem i en nettbasert pressekonferanse. Han gikk 3000 meter på råsterke 3.37.75 i Vikingskipet under siste helgs Hamarlekene. Og ikke nok med det: Peder Kongshaug gikk enda fortere i Thialf i Heerenveen i et testløp. Han kom inn på 3.36.94.
Sander påpeker imidlertid at konkurransen blir hard, spesielt på 500 meter, som han ser som sin svakeste distanse.
Kongshaug ser på Eitrem som sin største konkurrent, men åpner for mulige overraskelser.
– Jeg tror nok Sander er «the man to beat», men det spennende er at de fleste her nå er langdistanseløpere som går allround, sier Kongshaug.
