Om det har endret livet mitt? Definitivt. Uten tvil. Plutselig er det noen som vekker meg hver morgen. Før var det annerledes, sa Haaland med et smil.
Han fortalte at farsrollen har gitt ham et nytt perspektiv, og faktisk gjort ham mer konsentrert i jobben som fotballspiller. – Det har gjort meg mer fokusert, fordi jeg kan koble av mer. Du trenger balanse mellom å være skjerpet og det å gjøre det helt motsatte. Så ja, jeg er mer fokusert nå, sa han.
Guardiola: – En verdensklassespiller med en sjelden ydmykhet
Haaland stiller sjelden på pressekonferanser, men foran Dortmund-oppgjøret brukte han 15 minutter på å svare på spørsmål fra internasjonal presse. Før ham satt Manchester City-manager Pep Guardiola i den samme stolen – og han sparte ikke på superlativene. – Det er vanskelig å finne en ekte verdensklassespiller som først og fremst er utrolig ydmyk og alltid tenker på hva som er best for laget, sa Guardiola. Han la til at Haaland har kvaliteter som skiller ham fra mange andre spisser på toppnivå. – Jeg vet at han vil score, jeg vet hvilken innvirkning han har på kampene. Men jeg har en følelse av at han alltid har et øye for hva som gagner laget mest. Det er sjeldent å finne en verdensklassespiller med den kombinasjonen av talent, sjenerøsitet og vennlighet. Guardiola innrømmet også at Haalands personlighet overrasket ham da han først kom til klubben: – Vanligvis tenker spisser bare på mål, mål, mål. Men Erling er annerledes, sa City-manageren.
Ikke sammenlign meg med Messi og Ronaldo
De siste ukene har Haaland igjen blitt trukket fram i diskusjonen om verdens beste spiller – ofte i sammenheng med Lionel Messi og Cristiano Ronaldo. Men 24-åringen selv er tydelig på at han ennå ikke er på deres nivå. – Jeg setter pris på sammenligningen, men jeg er ikke der. De to har dominert verdensfotballen i over 15 år. Jeg har fortsatt mye å bevise, sa Haaland da han ble spurt om rivaliseringen. Han fortalte at han bruker slike sammenligninger som motivasjon, ikke press. – Jeg prøver bare å bli den beste versjonen av meg selv. Hvis folk vil sammenligne, får de gjøre det, men for meg handler det om å jobbe hardt hver dag og vinne kamper med laget.
Fotball og familieliv i balanse
Den norske superstjernen har tidligere vært kjent for sitt kompromissløse fokus på karrieren, men nå forteller han at farsrollen har gitt ham et nytt ankerpunkt i livet. – Jeg tror mange fedre kjenner seg igjen. Det handler om å finne balansen – å være 100 prosent til stede hjemme og 100 prosent på jobb. For meg har det faktisk gjort alt enklere, sa Haaland.
Klar for Dortmund
Tilbake på banen venter en følelsesladet kveld på Etihad Stadium når Haaland møter klubben som for alvor gjorde ham til et internasjonalt stjerneskudd. – Det blir spesielt, men jeg er City-spiller nå. Jeg skylder Dortmund mye, men jeg vil alltid spille for å vinne, sa han. Med farshumor, ydmykhet og en uvanlig modenhet for alderen viste Haaland på pressekonferansen at han har vokst – både som spiller og som menneske. Og selv om han kanskje ikke mener han er på nivå med Messi og Ronaldo ennå, er det liten tvil om at han fortsetter å løpe i deres fotspor – med full fart og et smil om munnen.
